苹果现在是专利流氓最青睐的公司

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硅谷的一名律师最近表示，在过去五年里，苹果、惠普和三星受到了所谓“专利流氓”的最严重打击。然而，最近的立法活动可能会削弱这种力量。

美国温斯顿律师事务所知识产权部副主任迈克尔·布劳迪(Michael Blaudy)最近在斯坦福大学举行的热门芯片会议上发言称，2009年，专利出口占美国出口总额的5%，即898亿美元。这是一笔大生意。自工业革命以来，我们还没有看到专利申请如此快速的增长。

在温斯顿的调查问卷中，半导体和软件公司提交的专利数量高居榜首也许并不奇怪。温斯顿指出，自1990年以来，芯片专利每年从15，000件增加到65，000件，占所有申请的25%以上。每年申请软件专利的数量是125，000。

这块肥肉吸引了鲨鱼。

什么是专利流氓？

专利流氓，也被称为非专利实施实体(npe)，实际上并不依靠他们的技术来生产产品。他们要么开发自己的技术并获得技术专利，要么购买专利或从他人处获得许可。但关键的一点是，npe首先积累专利，然后试图通过诉讼向目标公司收取许可费。有人说，这种业务无疑阻碍了硅谷新企业的发展。

布劳迪说:“最终，专利变成了起诉他人的许可。这样做的后果是，我们所寻求的所有经济价值的驱动力，只有这项权利，这项能够提起诉讼并创造诉讼价值的权利。”

布劳迪说，最大的科技巨头自然已经成为最频繁的攻击目标。过去五年，苹果、惠普和三星已经成为专利流氓最常见的目标。2012年，超过4200家独立公司或个人被npe起诉。

布劳迪说，巨型公司出人意料地成为诉讼的热门目标；然而，从诉讼数量来看，绝大多数，即63%的目标公司收入不到1亿美元。这些较小的公司通常只涉及一到两起诉讼，而仅在2012年，年收入500亿英镑的大公司平均就涉及7.3起诉讼。(绝大多数案件需要30个月才能解决，所以许多案件是庭外解决的；获得专利使用权的平均成本为750万美元，而庭外和解的平均成本为2975万美元。(

针对大公司的诉讼也要求更高的赔偿；收入超过10亿美元的公司的平均结算成本要求(包括损害赔偿和处置成本)为750万美元，收入超过100亿美元的公司为78亿美元。

对于初创企业，每起案件的辩护费用为80万美元；年收入超过500亿美元的公司的平均防御成本为790万美元。(这些案例的平均成本要低得多，大公司的成本是54万美元，这表明只有少数案例的成本超过1000万美元。(

损害是什么？

布劳迪说，专利流氓将损害大小公司。对于收入低于1亿美元的公司来说，诉讼成本约为20万美元，而这些初创公司处理诉讼的收入要少得多。

总之，年收入低于10亿美元的公司，npe诉讼的平均年度辩护费用或“troll 税”为104万美元，年收入超过500亿美元的公司最高为5767万美元。

这将对小公司产生严重影响，导致产品发布延迟或产品本身发生变化。根据专利风险管理公司prx和Blaudy的分析，接受调查的公司中有13%在npe诉讼后转向另一种商业模式或停止运营。

那为什么npe要这么做呢？因为它有利可图。总之，npe有24.1%的“获胜”机会，要么达成和解，要么赢得诉讼或上诉。即使假设npe有自己的成本，温斯顿律师事务所估计，每个npe案件的“净折扣价”是80万美元——这意味着只要提起诉讼，它基本上只会盈利。

布劳迪说:“这是一个很好的交易，这就是为什么这么多人参与其中。”

布劳迪说，这并不意味着npe是一个长期趋势。专利保护的成本一直在下降。为了最大限度地减少滥用npe的影响，该提案已提交国会。专利集成商不起诉和不起诉合同也出现了。

然而，也许最大的困难是很难获得产品销售禁令，就像从国际贸易委员会获得产品销售和进口禁令一样。

布劳迪说，npe现象实际上可能是一个泡沫。但是有点泡沫。对布罗迪来说，各种专利诉讼都是一大笔钱。在npe被控制之前——或者在专利制度被改变之前——它仍然是一个潜在的威胁。