H7N9禽流感或可飞沫“高效传播”

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几天前，中国科学家在美国《科学》杂志在线版上报道，他们对h7n9禽流感病毒进行的最全面、最系统的研究发现，它可能是通过飞沫“有效传播”的。研究人员表示，这意味着世界需要加强相关的防控准备。

从今年3月底到5月初，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所国家禽流感参考实验室的研究人员从上海、安徽和浙江的家禽市场、家禽养殖场、野生鸟类栖息地和屠宰场收集了1万多个样本，并通过培养确认了50多株h7n9病毒。为了了解它们之间的遗传关系，研究人员对37个具有代表性的h7n9病毒株的基因组进行了测序，并将它们与从人类中分离出的5个h7n9病毒株进行了比较。

发现这些h7n9菌株非常相似，只有几十个氨基酸的差异，但它们的生物学特性却大不相同。然而，所有人类和鸟类病毒株都可以与人类呼吸受体结合，并且一些病毒株仍然具有与鸟类呼吸受体结合的能力。

研究人员利用具有类似人类传播的雪貂，对五种h7n9病毒株的传播能力进行了实验，其中包括来自鸡和鸽子的两种病毒株，以及来自上海和安徽前三例人类感染病例的另外三种病毒株。他们发现，除了鸡毒株，其他四种毒株都可以通过呼吸道飞沫传播，而来自安徽人的病毒传播效率最高。

结合基因组测序的结果，国家禽流感参考实验室主任陈华兰告诉记者:“这表明h7n9病毒株可能只需要几个氨基酸突变，它将成为与来自安徽患者的h7n9病毒株相同。在哺乳动物中有效传播。”

研究人员还用老鼠测试了h7n9的致病性。他们发现，从家禽中分离出的h7n9病毒株很容易在鸡和小鼠中复制，不会引起任何疾病，而人类病毒株可以使小鼠体重减轻30%，甚至死亡。

研究人员指出，h7n9对家禽没有致病性，可能会在不引起注意的情况下在家禽中“悄悄复制”，这增加了h7n 9传染给人类的机会，并获得更多突变，成为具有更高致病性和传播能力的病毒。

中国关闭活禽市场等措施有效防止了更多人被感染，但陈华兰表示，h7n9传播的风险仍然很高。“对于h7n9，我们必须储备人类疫苗，并准备好政策和措施，否则我们可能会措手不及”。